ある朝、コンビニから出ようとした時、ちょうど男性が入ってきました。

私はドアを少し押さえて待ちました。

その人は「ありがとうございます」と言って中に入りました。

ほんの数秒のことでしたが、私は少し考えました。

韓国では礼儀をとても重視するのに、なぜ「後ろの人のためにドアを押さえる」はそこまで強い習慣ではないのか。

韓国で私は、別の礼儀をたくさん教わった

韓国では子どもの頃から、年上の人への言葉遣い、食事の席でのマナー、挨拶、年長者への態度を学びます。

でも私は「後ろの人のために必ずドアを押さえなさい」と教わった記憶はほとんどありません。

アメリカ人と一緒に生活する経験をしてから、私はドアを押さえることも公共の場での礼儀なんだと強く意識するようになりました。

韓国の礼儀は、関係を強く意識する

韓国の伝統的な礼儀は、相手との関係、年齢、立場をかなり意識します。

誰が年上なのか。誰が先輩なのか。どの言葉遣いを使うのか。

一方、ドアを押さえる、列で少しスペースをあける、知らない人同士で公共空間を快適にするような礼儀は、少し別の方向です。

これは「韓国人は礼儀を知らない」という話ではない

文化によって、子どもの頃から「これは礼儀です」と教わる行動が違います。

韓国人が当然だと思う礼儀が、外国人には見えないこともあります。逆も同じです。

例えば昔の韓国では、年長者の前で堂々とタバコを吸うことを無礼だと考える感覚が強くありました。欧米ではその基準が同じではありません。

今は基準が混ざっている

若い世代ほど海外文化に触れる機会が多く、公共マナーの基準も少しずつ変わっています。

だから今の韓国では、伝統的な礼儀とグローバルな公共マナーが一緒に存在しています。

韓国人が礼儀を知らないのではなく、文化ごとに「礼儀として学ぶ行動」が違う。

私はこのほうが、韓国のドア文化を説明するには近いと思います。